Психическая деятельность эмбриона - это поведение и психика в процессе их становления на начальной стадии существования особи. Рождение является поворотным пунктом, где весь процесс развития поведения получает новое направление. Естественно, что на новом уровне постнатального развития появляются совершенно новые факторы и закономерности, обусловленные взаимодействием организма с подлинной внешней средой. В этих новых условиях, однако, продолжается созревание врожденных элементов поведения и их слияние теперь уже с постнатальным, индивидуальным опытом. Поэтому, несмотря на коренные различия в условиях формирования пре- и постнатального поведения, между этими этапами онтогенеза поведения не только нет разрыва, но существует прямая преемственность. Именно в этом проявляется преадаптивное значение эмбрионального поведения.

 

 
Ранний постнатальный период - период, имеющий особенно большое значение для жизни особи, так как на этом этапе развития формируются важнейшие взаимоотношения организма с окружающей средой, устанавливаются связи с жизненно важными компонентами этой среды и закладываются основы поведения взрослого животного. Орбели говорил по этому поводу, что ранний постнатальный период является особо чувствительной фазой, наиболее жадно воспринимающей влияния, имеющие большое значение для дальнейшего формирования особи.

 

 

Говоря о постнатальном развитии поведения животных, необходимо прежде всего иметь в виду, что оно протекает по-разному у разных животных и отличается специфическими закономерностями. Особенно это относится к тем животным, у которых новорожденные и ювенильные (т.е. молодые) формы резко отличаются строением и образом жизни от взрослых форм. У большинства беспозвоночных, а также ряда низших позвоночных личинки совершенно не похожи на взрослые особи, и зачастую им свойственны совершенно иные способы передвижения, питания и т.д.

 

 

Однако и в тех случаях, когда между ювенильными и взрослыми животными не обнаруживаются глубокие различия, филогенетические и экологические детерминанты вносят большое разнообразие в протекание постнатального онтогенеза поведения. Особенно большое значение имеет при этом степень зрелорождения потомства.

 

 

Детеныши позвоночных рождаются на разных стадиях зрелости. Пример крайнего незрелорождения - кенгуренок, появляющийся на свет еще в «полузародышевом» состоянии. Незрелорожденными, хотя и на более поздней стадии развития, являются птенцы многих птиц (воробьиных, хищных и др.), детеныши большинства млекопитающих (грызунов, хищных и др.). С другой стороны, птенцы кур, уток, гусей и ряда других птиц, как и детеныши копытных, представляют собой пример зрелорождения. В этом случае новорожденный почти сразу же становится способным к самостоятельному выполнению основных жизненных функций (опорно-локомоторных, пищедобывательных и др.). Незрелорождающиеся же детеныши на протяжении определенного времени выполнять эти функции еще не могут и всецело зависят от родительской заботы.

 

 

Орбели дал четкую биологическую характеристику развития поведения у зрело- и незрелорождающихся животных. Его исследования показали, что, поскольку зрелорождающиеся детеныши начинают подвергаться воздействию среды в уже почти сформированном состоянии, они сравнительно мало подвержены ее вредным влияниям. Но при этом чрезвычайно ограничены возможности дальнейшего прогрессивного развития поведения: имеют место лишь отдельные дополнительные надстройки условнорефлекторнсй деятельности.

 

 
Незрелорождающиеся детеныши, по Орбели, хотя им приходится труднее и они не могут выживать без родительской помощи, находятся все же в более выгодном положении: развитие нервной системы у них еще не вполне закончено, и они могут подставить свои еще развивающиеся врожденные формы поведения под влияние агентов окружающей среды. В результате эти формы поведения в значительной степени модифицируются на основе переплетения врожденных и приобретаемых компонентов в соответствии с конкретными условиями среды. Как пишет Орбели, эти животные «родятся с настолько еще малосформированной нервной системой, что все дальнейшее постнатальное развитие представляет собою сплошную переработку наследственных форм и вновь возникающих условных форм поведения».

 

 

С этой точки зрения более прогрессивными следует считать незрелорождающиеся виды животных, так как им, начиная уже с «биостарта», обеспечено более пластичное, лабильное поведение, т.е. большая приспособляемость к постоянно меняющимся условиям среды. Психически наиболее развитые животные (а также человек, как подчеркивает Орбели) в большинстве относятся к незрелорождающимся.

 

 

Большое значение, особенно у незрелорождающихся животных, приобретает родительская забота о потомстве, т.е. действия животных, обеспечивающие или улучшающие условия выживания и развития потомства. В процессе эволюции у многих групп животных возникли приспособления к защите и питанию развивающегося потомства со стороны родительской особи.

 

 

Более высокой формой заботы о потомстве является уход за потомством, появляющийся в двух основных формах: пассивной и активной. Пассивная форма заботы о потомстве проявляется в том, что взрослые особи носят с собой яйца или молодых животных в специальных кожных углублениях, складках, сумках. Молодые животные при этом иногда питаются выделениями материнской особи. Эта форма ухода за потомством встречается у отдельных видов иглокожих, ракообразных, моллюсков, пауков, рыб, земноводных (жаба-повитуха, американская пипа), низших млекопитающих (ехидна, сумчатые). Активная форма заботы о потомстве проявляется в том, что взрослые особи выполняют специфические действия, направленные на обеспечение всех или многих сфер его жизнедеятельности -личинок насекомых, молоди рыб, птенцов, детенышей млекопитающих. Родители многих высших животных обучают свое потомство устройству убежищ, кормлению, обогреву, защите, очищению поверхности тела, добыванию пищи, распознаванию врагов и т.д. Активный уход за потомством, высокоразвитая забота о нем делают возможным незрелорождение, а тем самым и все обусловленные им особенности психического развития.