После публикации трудов Дарвина и многократных выступлений его последователя, английского естествоиспытателя Томаса Гексли (1825-1895), утверждавшего, что между человеком и человекообразными (антропоморфными) обезьянами обязательно должна существовать переходная ступень, научная мысль находится в непрекращающемся поиске.

 

 

С конца XIX столетия приверженцы идей Гексли начали искать древ-нейших предшественников человека в Европе и Юго-Восточной Азии. Никому тогда не приходило в голову вести раскопки на африканском континенте. Лишь в 30-х годах XX в. в Южной Африке в пустыне Калахари наконец обнаружили ископаемые останки гоминид.

 

 

Молодой профессор анатомии из Йоханнесбурга (ЮАР) Раймонд Дарт заинтересовался окаменелостями. найденными в каменоломнях Трансвааля близ Таунга. Он попросил владельца рудников присылать ему находки. В 1924 г. в одной из посылок Дарт с удивлением обнаружил окаменевший череп. Два долгих месяца ученый осторожно разбирал камень. Лишь когда была открыта лицевая часть черепа, стало ясно, что он принадлежал детенышу 3-5 лет. Ископаемый гоминид был назван африканским австралопитеком - Australopithecus africanus (от лат. australis - «южная» и гоеч. «питекос» - «обезьяна»). Позднее в Южной Африке открыли и другие места обитания австралопитеков. Их останки обычно попадались в известняковых пещерах.

 

 

В 1959 г. английские антропологи Мэри и Льюис Лики нашли австралопитеков и в Восточной Африке - в Олдувайском ущелье на территории Танзании. Гоминид с необычайно массивным черепом и выраженным костным гребнем получил наименование австралопитек Бойса - Australopithecus Boisei (по имени Чарлза Бойса - спонсора раскопок семейства Лики). Затем последовали другие находки. Все останки залегали в древнейшем слое, возраст которого насчитывает около 2 млн лет.

 

 

После этого были найдены останки еще более ранних предста-вителей австралопитеков. Так, в области Афарского треугольника (низменный район на севере Эфиопии) в 1973-1976 гг. интереснейшие находки были сделаны франко-американской экспедицией. Одной из них стал миниатюрный скелет женской особи - исследователи дали его обладательнице имя Люси. Она жила примерно 4 млн лет назад, но ее скелет удивительно хорошо сохранился - уцелело около 40 % всех костей. Впервые ученые смогли реконструировать внешний облик древнейшего австралопитека.

 

 

Ныне в Южной и Восточной Африке найдены следы уже более 100 австралопитеков - черепа, кости, скелеты и даже отпечатки ног на вулканическом пепле. Возраст большинства находок - от 4 до 1 млн лет, но встречаются и фрагменты останков гоминид, живших около 6-5 млн лет назад. Некоторые исследователи не исключают, что австралопитеки могли обитать и в других регионах Старого Света.

 

 

На начальных этапах развития человеческой линии эволюция вероятнее всего была мозаичной. Мозаичная эволюция - различная скорость эволюции отдельных систем или групп. Во всяком случае об этом свидетельствует физический облик австралопитеков. Они отличались низким ростом (100-160 см), малым объемом мозга (300-570 см3) и очень крупными зубами с толстым слоем эмали. Прямохождение сложилось у них около 4-3,5 млн лет назад, а возможно, и ранее. О том, что передвигались гоминиды вертикально, можно судить по характерному строению тазового пояса, форме костей и суставов ног.

 

 

Ученые не только восстановили внешний облик древних гоминид, но и получили представление об их образе жизни. Самые ранние афарские австралопитеки жили, по-видимому, кочевыми группами по 20-30 особей на огромном пространстве саванн. Время от времени они меняли места обитания, переходя из саванн в леса. По крайней мере, археологам пока не удалось обнаружить ни их «баз», ни «лагерей». Число членов группы зависело от типа пищи. «Отряды» австралопитеков-вегетарианцев были по численности больше, чем «отряды» древних кочевников, перешедших на мясной рацион.

 

 

Природные условия, в которых жили австралопитеки, напоминали современные саванны Африки. Растительная пища была там менее доступна, чем в лесах, и для ее добывания требовалась большая двигательная активность. Поэтому переход к передвижению на двух ногах, по мнению некоторых ученых, стал неизбежен. Правда, подобную точку зрения на возникновение прямохождения разделяют далеко не все. В качестве возможных причин превращения обезьяны в предка человека называют действие радиации, стресса и других факторов.

 

 

Ученые предполагают, что у двуногих существ уже была достаточно сложная система отношений - с нежесткой иерархией, обучением детенышей, передачей житейских навыков и опыта. Необходимость объединяться в группы влекла развитие общения. Возможно, члены сооб-ществ владели языком определенных жестов, кроме того, делались попытки объясняться с помощью звуковых сигналов, обозначавших конкретные понятия.

 

 

Еще Р. Дарт высказал мысль, что австралопитеки изготовляли орудия из костей, зубов и рогов, чтобы охотиться и разделывать туши. Дарт так и назвал орудийную культуру костно-зубно-роговая. Ныне многие археологи признают, что австралопитеки действительно целенаправленно раскалывали камни и выбирали обломки, пригодные для тех или иных нужд. Но все же переход к более или менее массовому и регулярному изготовлению орудий из камня произошел у гоминид позже.

 

 

Первые люди. Древнейшие представители человеческого рода, по мнению большинства ученых, появились примерно 2 млн лет назад в Южной и Бостонной Африке. Наш прямой предок получил название человека умелого - Homo habilis.

 

 

Первые останки человека умелого были обнаружены семейством Лики в древнейшем (2-1,7 млн лет) слое Олдувайского ущелья. Это оказалась особь небольшого роста с относительно крупным по объему мозгом. Всего в Олдувайском ущелье уже найдено около 50 ископаемых останков; относящихся к тому же доисторическому виду.

 

 

 

По развитию мозга человек умелый значительно превосходил австралопитеков: емкость его черепа в среднем 645-660 см3. У первого че-ловека в головном мозге уже сложились структуры для появления зачатков речи, но гортань, по-видимому, еще не была приспособлена произво-дить столько же звуков, сколько их может производить гортань совре-менного человека. Были обнаружены примитивные орудия (олдувайская каменная орудийная культура): с одной стороны камень заостряли пятью-шестью грубыми сколами, а другой конец, сохранявший естественную округленность, служил рукояткой.

 

 

Человек умелый в отличие от австралопитеков, имел сравнительно постоянные места обитания. Во всяком случае, в Олдувайском ущелье археологи заэиксировали «обитаемые горизонты» - около 20 крупных скоплений костей и каменных орудий. Ученые пришли к выводу, что это охотничьи стоянки. Человек умелый скорее всего был хорошим охотником, а подобное занятие невозможно без тесного взаимодействия и сотрудничества, развития понимания и организованности.

 

 

Древним человек. Антропологи обнаружили много останков древних. Но ни одна находка не вызывала столько споров, как сделанная голландским анатомом Эженом Дюбуа (1858-1940) на острове Ява Дюбуа, вдохновленный идеей существования «переходного звена» между обезьяной и человеком, поступил судовым врачом на военный корабль и отправился в Юго-Восточную Азию, на остров Суматра. В 1891 г. он нашел коренной зуб древнего человека. В 1892 г., продолжив раскопки, обнаружил черепную крышку, а затем в 15 м от места залегания черепа отыскалась бедренная кость. Ее длина составляла 45,5 см, из чего следовало, что существо, которому она принадлежала, было ростом около 170 см. Судя по фрагментам черепа, его обладатель отличался низким, покатым лбом с надглазничными валиками и уплощенным сверху затылком. Емкость черепа составляла около 900 см3. Дюбуа назвал свою находку питекантропом (от греч. «питекос» - «обезьяна» и «антропос» - «человек») - обезьяночеловеком. Однако убедить маститых коллег в том, что найденные им останки представляют собой заветное «переходное звено», ученому так и не удалось. Только сорок лет спустя молодой исследователь Рудольф фон Кенигсвальд продолжил поиски питекантропов - и весьма удачно. В Триниле, Сангиране и Моджокерто (остров Ява) он обнаружил останки, возраст которых 1 млн - 500 тыс. лет.

 

 

В 20-х годах XX столетия недалеко от Пекина, в пещере Чжоукоудянь, археологи сделали еще одно открытие. Там нашли части скелета 44 особей разного возраста, обитавших 360 тыс. лет назад. Впоследствии находки получили название синантроп - китайский человек. А в 1962 г. Бернард Кэмбелл ввел понятие Homo erectus - человек прямоходящий; к этому виду большинство антропологов отнесли питекантропов и синантропов. Этим людям был присущ бипедализм - двуногий способ передвижения, характерный для архозавров, их потомков - птиц - и некоторых млекопитающих, включая человека.

 

 

В регионах, где были обнаружены останки человека прямоходящего, ученые не смогли отыскать следов его предков. Как же оказались питекантропы и синантропы в Юго-Восточной Азии? Исследователи склоняются к тому, что прародина Homo erectus - Африка. Ряд находок подтверждает эту мысль.

 

 

Около 1 млн лет назад человек прямоходящий вышел за пределы африканского континента и начал заселять Евразию. Судя по результатам раскопок, в это время он появляется в Грузии (Дманиси), Испании (Атапуэрка), Китае (Данау). Исходные перемещения, по-видимому, были связаны с миграцией дичи. Именно этот фактор подготовил расселение первых людей из тропиков. Переход в новые места оказался сопряжен с опасностью: древние переселенцы часто попадали в непредвиденные экстремальные ситуации, но в то же время они накапливали знания и приобретали ценный опыт выживания.

 

 

По сравнению с человеком умелым человек прямоходящий крупнее по сложению (160-170 см рост мужчин), с большей емкостью черепа (в среднем 1029 см3). Представители этого вида по облику близки к совре-менным людям. Древние люди жили в основном за счет охоты, причем их добычей становились крупные животные: слоны, носороги, бизоны, лошади и др. Для успеха здесь образовались основательное развитие «каменной индустрии» и сплоченность ради общей цели. Не случайно именно этот период отмечен появлением орудий нового типа - ручного рубила и колуна. Культура изготовления этих орудий была названа археологами ашельской. по первым находкам в Сент-Ашеле (Франция).

 

 

Каменные орудия служили для разнообразных операций - ими резали, скоблили, рубили и т.д. Мастерили их чаще из кремня и кварца. Камень древнейший охотник держал в одной руке, а отбойник - в другой; обе руки находились на уровне груди, и вся обработка камня соверша¬лась на весу. Между ударами приходилось делать паузы, чтобы выбрать новую точку для удара.

 

 

Охота у человека прямоходящего представляла собой процесс более сложный, чем у ранних гоминид. Вероятно, добычу преследовали группой, причем разнообразными способами. Так, найдя кости ископаемых быков в окаменелом слое ила Олдувайского ущелья, ученые предположили, что древние охотники использовали трясину как ловушку и загоняли туда жертву.

 

 

Были обнаружены кратковременные лагеря и долговременные стоянки с развитым хозяйством - как на открытом воздухе, так и в пещерах. При раскопках в Ницце археологи нашли свидетельства многократного возвращения древнего человека на место стоянки. Там были найдены искусственные жилища, скопления останков и следы очагов.

 

 

Одно из важнейших достижений человека прямоходящего - освоение огня. Судя по следам кострищ и огромным напластованиям пепла, синантропы уже 360 тыс. лет назад умели не только сохранять огонь, но и разжигать его.

 

 

Ученые предполагают, что человек прямоходящий уже обладал способностью к отвлеченному мышлению и мог звуками обозначать предметы и действия. По-видимому, звуковые сигналы использовались им наряду с мимикой, языком поз и жестов. Если сравнить строение голосовых аппаратов древнего человеческого предка и современного младенца, они окажутся весьма схожи.

 

 

Человек неандертальский. Около 100-30 тыс. лет назад наиболее распространенным видом гоминид стал Homo neanderthalensis - человек неандертальский, или неандерталец. Термин происходит от названия одной из первых находок ископаемого человека в Европе, сделанной в 1856 г. в долине реки Неандерталь близ Дюссельдорфа.

 

 

Неандертальцы населяли в основном приледниковую зону Европы. Особенно много останков было найдено археологами на территориях южнее 50е северной широты (Франция. Бельгия. Германия, Италия, Испания. Югославия. Чехия. Словакия и др.).

 

 

Облик неандертальцев свидетельствовал об их приспособленности к суровым климатическим условиям - ведь жить приходилось в эпоху последнего Вюрмского оледенения. Широкие плечи при сравнительной малорослости (в среднем рост у мужчин 160-163 см), сильное развитие мускулатуры, массивный скелет говорят о том, что помимо борьбы с хо-лодом древним людям надо было противостоять различным механическим нагрузкам.

 

 

Мозг неандертальцев по объему нередко превышал средний для современного человека (1500-1600 см3). Череп отличался удлиненной формой, массивным надглазничным валиком, низким сводом и скошенным лбом.

 

 

Стоянки неандертальцев находили как на открытой местности, так и в пещерах, гротах. Археологи обнаружили и долговременное жилье с очагами, и следы кратковременных охотничьих привалов. Были у древних и мастерские по изготовлению орудий - чаще всего там, где залегали кремневые породы.

 

 

Неандертальцы привнесли много нового в человеческую культуру. Они усовершенствовали кремневую технику обработки камня. Наряду с кремневыми ножами, остроконечниками, скреблами и т. п. появляются и костяные, и роговые орудия - кинжалы, рогатины, дубины. Возможно также, что именно тогда начали создаваться составные орудия (деревянное копье с кремневым наконечником и др.)- Неандертальцы хорошо знали, как обращаться с огнем, кроме того, они, вероятно, уже научились использовать шкуры животных для одежды.

 

 

Высокого уровня достигло и охотничье искусство. В отличие от человека прямоходящего неандерталец был охотником-профессионалом, т.е. занимался этим постоянно, а не время от времени.

 

 

Предполагают, что у человека неандертальского существовали осо-бые ритуалы, связанные с охотой. Так, в одной из пещер Швейцарских Альп на высоте 2400 м был обнаружен каменный ларь, заполненный медвежьими черепами. По-видимому, здесь был распространен культ пещерного медведя.

 

 

Существует ряд свидетельств, что неандертальцы - первые люди на Земле, которые хоронили своих умерших или погибших собратьев, причем с соблюдением определенных обрядов. Возможно, у них даже появилось смутное представление о «жизни после смерти».

 

 

Можно утверждать, что древние люди были способны к согласованным действиям, дружеским связям. По всей вероятности, неандертальцы заботились о старых и больных сородичах, делились с ними пищей. Так, в пещере Ля Шапелль-о-Сен (Франция) был найден скелет старика, страдавшего артритом, которого при жизни явно выхаживали.

 

 

Около 30 тыс. лет назад неандертальцы практически повсеместно исчезли. Причины такого вымирания пока не ясны. Одни исследователи предполагают, что истребил человека неандертальского более развитый человек разумный. Другие думают, что неандертальцы смешались с бо¬лее многочисленными людьми современного типа. Третьи - что гибель вида произошла в результате экологической катастрофы. Отечественный антропогог Я. Рогинский высказал и такую версию: неандертальцы гибли в стьчках с себе подобными в результате своей сверх-агрессивности.

 

 

Современный человек. Наиболее ранние останки современного человека найдены в Африке. Homo sapiens появился здесь примерно 130-100 тыс. лет назад.

 

 

По поведу происхождения человека разумного в антропологии до сих пор ведутся споры. Сторонники теории моноцентризма связывают происхождение Homo sapiens с одним регионом. Их оппоненты - привер-женцы полицентризма - говорят о том, что человек разумный появился одновременно в нескольких районах Земли.

 

 

Самый распространенный вариант моноцентризма отражен в гипо¬тезе об африканской прародине. Именно из Африки, согласно этой версии, Homo sapiens около 100 тыс. лет назад перешел через Гибралтар и Переднюю Азию в Европу, на Кавказ и в Среднюю Азию. Другой путь расселения пролегал в Юго-Восточную Азию. Около 50 тыс. лет назад человек разумный заселил Австралию. В Америку он проник позднее, примерно около 25-30 тыс. лет назад.

 

 

Не только ископаемые останки позволяют предполагать, что наши предки вышли именно из Африки. Свидетельство тому можно найти и в генах современных людей, унаследованных различными расами.

 

 

Гипотеза полицентризма, впервые выдвинутая американским антропологом Францем Вейденрейхом (1873-1948), выделяет четыре центра формирования человека современного типа и соответственно его рас: Юго-Восточная Азия (австралоиды), Южная Африка (негроиды), Восточная Азия (монголоиды) и Передняя Азия (европеоиды). Ныне более распространена именно многорегиональная гипотеза; она исходит из того; что Homo erectus расселился из Африки и вслед за тем возник -одновременно в нескольких центрах - современный человек.

 

 

Активное заселение человеком разумным нашей планеты произошло 10-38 тыс. лет назад.