Проблему эволюции психики рассматривал также Леон Абгарович Орбели (1882-1958), один из наиболее выдающихся учеников И.П. Павлова. Его теоретические построения были основаны на большом экспериментальном материале по условнорефлекторной деятельности и по функции ЦНС в целом у большого числа видов животных разного филогенетического уровня. Л.А. Орбели внес существенный вклад в развитие медицины и нейрофизиологии, эволюционной физиологии и биохимии, а также в формирование современных представлений о закономерностях развития поведения.

 

 

Согласно представлениям Л.А. Орбели, в ходе прогрессивной эволюции происходило увеличение пластичности поведения. В процессе эволюции мозга главенствующее значение принадлежало так назы¬ваемому иерархическому принципу организации функций, включая иерархическую структуру поведенческого акта.

 

 

Важную роль в формировании современных взглядов на проис-хождение высших психических функций человека сыграла гипотеза Л.А. Орбели (1949) о существовании промежуточных этапов развития сигнальных систем в процессе эволюции, т.е. о наличии переходного уровня отражения психикой реальной действительности.

 

 

Промежуточные формы сигнальных систем, по его мнению, обеспечили возможность использования символов вместо реальных объектов и реальных явлений на переходном уровне отражения психикой реальной действительности.

 

 

Умение связывать незнакомый знак с обобщенным представлением о классе реальных явлений или предметов означает, что в коре головного мозга животного складывается механизм образования понятий. Это могут быть не более чем "предпонятия" или "протопонятия", но тем не менее они не просто аналоги конкретных представлений (работающие в рамках первой сигнальной системы), а уже целые "смысловые схемы" и "обобщенные образы". Естественно, что в основе структуры второй сигнальной системы лежит не словесная речь сама по себе, а возможность символизации вообще, отвлечения от реальной действительности с помощью знаков.

 

 

Предположения Л. А. Орбели получили блестящее подтверждение в современных исследованиях способности к обобщению и использованию символов у высших позвоночных.

 

 

Выдающийся психолог, глава самой известной советской психологической школы, Алексей Николаевич Леонтьев (1903-1979) внес большой вклад в разработку общих вопросов психического отражения у животных. Имеются в виду, прежде всего, известные работы А.Н. Леонтьева "Проблема возникновения ощущения" и "Очеркразвития психики", впервые опубликованные в 1940-1947 гг. и вошедшие затем в его труд "Проблемы развития психики", а также посмертно опубликованная работа "Психология образа". В "Очерке развития психики" А.Н. Леонтьев изложил свою концепцию стадиального развития психики в процессе эволюции животного мира.

 

 

В разработанной Леонтьевым периодизации развития психики, охватывающей весь процесс эволюции животного мира, выделяются три стадии: элементарная сенсорная психика, перцептивная психика и интеллект.

 

 

Элементарная сенсорная психика - стадия развития психики, на которой деятельность животных отвечает тому или иному отдельному воздействующему свойству в силу существующей связи данного свойства с теми воздействиями, от которых зависит осуществление основных биологических функций животного. Отражение действительности, связанное с таким строением деятельности, имеет форму чувствительности к отдельным воздействующим свойствам, форму элементарного ощущения. Стадия элементарной сенсорной психики охватывает длинный ряд животных. Возможно, что элементарной чувствительностью обладают некоторые высшие инфузории. Элементарной чувствительностью обладают некоторые черви, ракообразные, насекомые, и, конечно, все позвоночные животные.

 

 

Перцептивная психика - стадия развития психики, характеризующаяся способностью отражения внешней объективной действительности уже не в форме отдельных элементарных ощущений, вызываемых отдельными свойствами или их совокупностью, но в форме отражения вещей. На разных уровнях стадии перцептивной психики стоит большинство существующих ныне позвоночных животных. По мнению А.Н. Леонтьева, переход к этой стадии связан с переходом позвоночных к наземному образу жизни.

 

 

Высшая стадия развития психики - интеллект. По А.Н. Леонтьеву, эта стадия обнаруживается и у животных, однако наивысшего развития она достигает у человека.

 

 

Интеллект человека - это общая познавательная (когнитивная) способность, определяющая готовность к усвоению и использованию знаний и опыта, а также к разумному поведению в проблемных ситуациях.
 
 
По представлениям А.Н. Леонтьева, появление у более развитых животных интеллекта характеризуется тем, что "возникает отражение не только отдельных вещей, но и их отношений (ситуаций); отношения между предметами теперь обобщаются и начинают отражаться в форме наглядных предметных ситуаций". "Стадии интеллекта" достигает психика только высших животных, главным образом приматов.